Местечко со сладостями

Особым почетом этот продукт пользовался на Руси. Со словом мед сохранилось много пословиц и поговорок, что указывает на особенное место этого продукта в жизни русских людей, наиболее распространенные примеры: «вашими устами бы мед пить», «ложка дегтя в бочке меда» и другие. Православный народ отмечает также особый церковный праздник Медовый спас (14 августа), в который начинают сбор меда и его освещение.

Ни одна ярмарка не обходилась без торговли пряниками. Русские пряничные мастера («прянишники») умели украшать пряники так, что те становились настоящими произведениями искусства. К 17 веку производство пряников превратилось в доходный промысел некоторых русских областей. Знамениты тульские, новгородские, рязанские, тверские, вяземские пряники.

Еще одним знаменитым угощением, без которого не обходилось ни одно празднество, была медовуха – хмельной напиток на основе перебродившего меда. Медовуху начинали пить перед едой, чтобы возбудить аппетит. Рецепты для медовых напитков существовали разные, отличались крепостью и поводом, по которому готовились. Со времени появления на Руси заморских специй их стали часто добавлять в напитки для придания им особенного вкуса и аромата.

Любили на Руси засахаренные в меду фрукты. А еще одним знаменитым медовым лакомством, без которого, как и без пряника, не обходилась ни одна ярмарка, стала медовая карамель. Большие петушки и фигурки других животных на палочке с необыкновенно приятным медовым вкусом были любимым лакомством детей.

До эпохи Великих географических открытий Московское государство поставляло мед во всю Европу, медовая промышленность была очень развита. Мед, а не сахар (в силу высокой стоимости последнего), служил главным лакомством не только для русского народа, но и для европейцев, имевших с Русью торговые отношения. И лишь когда тростниковый сахар заметно упал в цене, а затем еще появился совсем дешевый свекловичный сахар, мед уступил свои лидирующие позиции.